Når ergoterapeuter igen og igen skal forklare deres faglighed, skyldes det ikke bare deres egne kommunikationsevner. Det handler også om andres blik på faggruppen, forklarer Kim Lee, der er ergoterapeut og lektor på UC Syd og master i sundhedsantropologi med en ph.d.-grad.

Det kan godt være, at jeg går rundt og siger, at jeg er Batman, men hvis der ikke er nogen, der anerkender mig som Batman, så er jeg alene med følelsen af at være en superhelt. Det er lidt det samme for ergoterapeuter.

Kim Lee

— Vores professionsidentitet skabes i relation til omgivelserne. Sagt på en anden måde: Det kan godt være, at jeg går rundt og siger, at jeg er Batman, men hvis der ikke er nogen, der anerkender mig som Batman, så er jeg alene med følelsen af at være en superhelt. Det er lidt det samme for ergoterapeuter. Hvis vi fx altid bliver identificeret som sådan nogle lightudgaver af fysioterapeuter, så får vi en lillebror-rolle, selvom vi slet ikke er det. Vi er tværtimod vanvittigt stolte af vores fag, og det er hårdt hele tiden at skulle forklare, at vi ikke er fysioterapeuter. Men i offentligheden har fysioterapeuter bare en stærkere identitet, siger Kim Lee.

Ung faglighed

Ergoterapiens historie er kort sammenlignet med fx fysioterapiens, og det er en del af forklaringen på, at ergoterapeuter ikke står klart i den almindelige danskers bevidsthed, mener Kim Lee.

— Det er ligesom med lærere og pædagoger. Lærer er et gammelt fag, mens pædagogernes fag er yngre, og derfor oplever pædagoger også nogle gange, at de bliver opfattet som ”mini-lærere”, fortæller han.

At ergoterapeuter arbejder indenfor mange forskellige områder, og at faget favner en række specialer, mener Kim Lee derimod ikke er en betydelig årsag til forvirringen.

— Tag fx ingeniører. De er også vildt brede. Der er fx kemiingeniører, stærkstrømsingeniører og bygningsingeniører, men alle ved, hvad det er, når man siger ingeniør.

Flere ergoterapeuter i toppen

Så hvad skal ergoterapeuter gøre for at blive tydeligere i offentligheden? Ja, ifølge Kim Lee er det ikke nok at forske yderligere for at styrke evidensen for faget.

"Det er lige så vigtigt, at vi rundt omkring i systemerne får nogle tydelige ledere og policy-makers, der er ergoterapeuter.

Kim Lee

— Selvfølgelig styrker det os internt og giver mere selvtillid, men jeg tror, at det er lige så vigtigt, at vi rundt omkring i systemerne får nogle tydelige ledere og policy-makers, der er ergoterapeuter. Det kan fx være i ministerier eller styrelser, så vi ikke kun udbreder ergoterapi på den kliniske bane. Vi skal også udbrede tankegangen i resten af samfundet for at få en stærkere identitet.

Ergoterapeutuddannelserne spiller naturligvis også en vigtig rolle for udviklingen af en stærk professionsidentitet, pointerer han, og i den forbindelse er Kim Lee bekymret for udsigten til kortere uddannelser.

— Det tager tid at skabe dygtige ergoterapeuter og danne folk ind i et fag, som han siger.

— Og hvis vi ikke kan forklare os, kan vi ikke forsvare os, konstaterer han.

— Misforstå mig ikke, for jeg synes, at ergoterapeuter er vildt vigtige, men vi skal ud af lillebror-rollen, og vi skal også passe på med at stille os i en offerrolle, for så mister vi handlekraft.